剧情简介
巴尔干村落里的贫苦少年
在巴尔干某座城市边缘的茨冈村落里，少年贝汉和外婆一家四口相依为命，日子过得拮据而艰难。家中嗜赌的舅舅梅尔桑每次把钱输光之后，便总会不停回忆起自己在德国打拼时的生活，仿佛那段往事是他唯一值得炫耀的记忆。可现实并不会因此变好，家里还有一名妹妹因腿疾缠身，却因为拿不出医药费而迟迟得不到救治。贫穷像阴影一样笼罩着这个家庭，也让贝汉早早尝尽了生活的苦涩。
爱情、拒绝与更残酷的现实
贝汉与同村女孩阿兹娜互相爱慕，然而这段感情并不被祝福。阿兹娜的母亲嫌弃贝汉家里太穷，态度强硬地拒绝了这门亲事。对贝汉来说，爱情本该是他灰暗生活中少有的亮色，可现实的门槛却比想象中更高。没有钱，就连爱人也可能被轻易夺走，这让他第一次真切感受到，贫穷不仅意味着吃不饱、穿不暖，也意味着连选择人生的资格都被剥夺。
族长归来，命运开始转向
就在贝汉一家苦苦挣扎之时，长年在意大利谋生的族长阿梅德回到了村子。他带着外面的见识和金钱的气势，在赌桌上狠狠拿捏了梅尔桑，令这个本就深陷赌瘾的男人输得彻底失控。梅尔桑不仅把家底输光，甚至在情绪崩溃之下亲手毁掉了自家的木屋，原本就脆弱的家庭关系也因此濒临瓦解。命运似乎在一瞬间把他们推向更深的绝境，但贝汉一家并没有彻底失去希望。
巫术带来的回报与出走的机会
关键时刻，外婆用巫术救回了阿梅德的孩子，这件事让阿梅德心怀感激。为了报答救命之恩，他答应带贝汉的妹妹出国治病，同时也决定把身怀隔空移动小铁器特异功能的贝汉一并带走。对贝汉来说，这无疑像是命运递来的一张通往新世界的门票。离开贫困村落、去更远的地方赚钱、给妹妹治病、甚至有机会改变自己的出身，这些从前遥不可及的愿望，似乎都因为阿梅德的出现而变得触手可及。
金钱背后的黑暗真相
然而，贝汉很快发现，阿梅德并不是什么单纯的好心人，而是一个利用儿童乞讨和盗窃牟利的团伙头子。孩子们被当作工具，四处流浪、行骗、偷窃，换来的却只是别人手中的利益。贝汉虽然意识到了这一切的肮脏与残酷，却已经难以轻易脱身，只能在现实的推搡下继续随顺命运。为了活下去，他被迫进入这个灰色世界，在金钱与道德之间不断挣扎，内心也逐渐发生了变化。
权力更替后的膨胀与迷失
不久之后，阿梅德因病倒下，便将这支小团伙交由贝汉管理。曾经只是村里穷困少年的人，一夜之间摇身变成有钱人，掌握着一群孩子的命运，也拥有了曾经从未接触过的财富和权力。身份的翻转让贝汉迅速膨胀，他开始习惯这种看似体面的生活，甚至重新回到家乡，将阿兹娜接到米兰，试图用金钱弥补过去失去的一切。可他并没有真正理解，财富并不能轻易修补尊严、爱情和良知之间的裂缝。
爱情再度破裂，悲剧随之加深
当阿兹娜来到米兰后，贝汉却发现她已经怀有身孕。这个消息让他勃然大怒，情绪甚至比面对贫穷和羞辱时更加失控。面对尚未出生的孩子，他没有表现出责任与担当，反而执意要把孩子卖掉，以此换取利益。曾经那个怀揣爱情与希望的少年，在金钱和欲望的裹挟下，逐渐变成了自己曾经最不愿成为的模样。故事也在这种扭曲的人性变化中，将悲凉与残酷推向了顶点。
影片信息
本片获1989年戛纳电影节最佳导演奖。